Nosach Ha’ari

Le groupe hassidique des Lubavitch (ou Chabad) a été créé en 1773 en Russie par Shneur Zalman de Liadi. À la différence des autres groupes hassidiques, qui abordent la présence de Dieu de manière plus émotionnelle, les Lubavitch prônent surtout un rapport intellectuel avec Dieu. Ils se distinguent également par leur manière unique de recruter activement des membres parmi les Juifs séculaires, qu’ils guident ensuite vers une pratique orthodoxe. À Montréal, la communauté Lubavitch est associée, à l’origine, à Menashe Lavut, un immigré russe natif de la ville de Nikolaev qui est arrivé au Canada en 1905. Vers 1910, Lavut a fondé le groupe Lubavitch de Anshei Chabad, ainsi que la synagogue et maison d’étude Beys Medresh Nusach Ha’Ari.

Les Lubavitch ont été l’un des premiers groupes hassidiques à Montréal. Si la métropole québécoise est bien connue pour l’importante population hassidique qu’elle accueille aujourd’hui, il faut rappeler que l’arrivée massive des Juifs hassidiques remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il fallut attendre l’année 1941, en effet, pour que la communauté Lubavitch montréalaise connaisse un développement important, grâce à l’arrivée de neuf étudiants qui fuyaient le régime nazi et la guerre en Europe. La majorité d’entre eux étaient issus de la Yeshiva Tomchei Temimim à Otwock, ville située dans la banlieue de Varsovie, en Pologne. Ces étudiants avaient réussi à obtenir des visas pour immigrer au Japon. Après avoir atteint la ville de Shanghai, ils se sont dirigés vers le Canada, où ils sont arrivés à l’automne 1941. Dans le contexte de la guerre, il s’agissait d’un événement exceptionnel : à cette période, pratiquement aucun Juif d’Europe n’avait reçu l’autorisation d’immigrer au Canada. Aussi les lecteurs de la presse yiddish les attendaient-ils avec enthousiasme. L’arrivée de ces jeunes juifs fut médiatisée par le journal yiddish Der Keneder Adler, qui relata les différentes étapes de leur voyage entre Shanghai et Montréal.

Ces neuf étudiants décidèrent de fonder une yeshiva séparée pour leur groupe Lubavitch. Celle-ci était d’abord située dans le sous-sol de la synagogue Nusach Ha’Ari dans l’avenue des Pins. À partir de ce moment, la communauté Lubavitch se développa de façon plus officielle. La yeshiva, composée de quelque vingt-cinq étudiants lors de son ouverture, accueillait deux cents individus l’année suivante. En 1943, l’institution déménagea dans un nouveau bâtiment situé dans l’avenue du Parc. Aujourd’hui connue sous le nom de Collège rabbinique du Canada ou Yeshivas Tomchei Temimim Lubavitch, la yeshiva est située dans l’avenue Plamondon dans le quartier Côte-des-Neiges.

Par Valérie Beauchemin.